El rescate que el dinero no puede pagar

En 1997, mientras millones de personas seguían la Serie Mundial de béisbol en Estados Unidos, apareció un anuncio que terminaría instalado en la memoria de toda una generación. Era la campaña Priceless de Mastercard, conocida en español por la frase “No tiene precio”. [1]

La escena era sencilla: un padre llevaba a su hijo a un juego de béisbol. La voz del anuncio iba mencionando el precio de las entradas, la comida y una pelota autografiada. Todo tenía una cifra. Todo podía sumarse.

Hasta que llegó el momento que no cabía en la cuenta: una conversación verdadera entre aquel padre y su hijo.

Eso, decía el anuncio, no tenía precio.

La fórmula comenzó a repetirse. Primero aparecían dos o tres cosas que podían comprarse; al final, una experiencia, una relación o un recuerdo cuyo valor no podía expresarse en dólares. La campaña cruzó idiomas y fronteras porque puso en palabras algo que todos sabemos: el dinero tiene poder, pero no es todopoderoso. [2]

Puede pagar una entrada, pero no fabricar una conversación sincera. Puede comprar un regalo, pero no obligar a nadie a amarnos. Puede rodearnos de comodidades y, aun así, dejarnos con el alma vacía.

Pero el Salmo 49 nos lleva a un lugar mucho más serio que un estadio. No pregunta cuánto vale una tarde memorable. Pregunta si el dinero puede rescatar una vida de la muerte, borrar la culpa del pecado o presentar inocente a un ser humano delante de Dios.

Y allí ya no hay tarjeta, cuenta bancaria ni fortuna que responda.

Seamos claros: el Salmo 49 no pretende convencernos de que el dinero es inútil. Sería absurdo. El dinero puede comprar una casa, pagar atención médica, contratar un buen abogado, abrir puertas y aliviar cargas que para muchas familias son pesadísimas. El salmista conoce ese poder. También sabe que quien posee mucho puede protegerse mejor, hacerse escuchar e incluso utilizar sus recursos para oprimir a otros.

Lo que el salmo hace es ponerle un límite a ese poder. Y lo hace con una frase que golpea donde más duele:

El poder del dinero termina exactamente donde más necesitamos ser salvados.

Puede pagar la habitación donde una persona agoniza, pero no puede ordenarle a la muerte que salga de ella. Puede contratar al mejor abogado de la tierra, pero no puede conseguir un tecnicismo que nos declare inocentes delante de Dios. Puede poner nuestro apellido sobre una propiedad, pero no impedir que un día esa misma tierra cubra nuestro cuerpo.

Hay muchas puertas que se abren con dinero. La puerta de la muerte no es una de ellas.

Nadie queda fuera de esta verdad

El salmista no comienza hablando en secreto con un pequeño grupo de ricos. Abre las puertas y llama a todos:

“Oíd esto, pueblos todos; escuchad, habitantes todos del mundo, así los plebeyos como los nobles, el rico y el pobre juntamente” (Salmo 49:1–2, RVR1960).

Nadie puede decir: “Esto no es para mí”. Están los nobles y los plebeyos, los que tienen de sobra y los que llegan con dificultad al fin de mes. El mensaje es para todos porque la muerte también llega a todos.

Nosotros repartimos a las personas en categorías. Importante o desconocido. Exitoso o fracasado. Rico o pobre. La muerte no se detiene a leer esas etiquetas. Entra en la casa grande y en la pequeña. Se lleva al hombre admirado y al que casi nadie conoció. Vacía las manos de ambos.

Eso no significa que todos tendrán el mismo destino eterno. El propio salmo mostrará una diferencia inmensa entre quien descansa en sí mismo y aquel a quien Dios redime. La muerte nos iguala en su alcance, no en nuestro destino delante de Dios.

Hay otro detalle que no conviene pasar por alto. Antes de pedir que el mundo escuche, el salmista dice que él mismo inclinó el oído. No está lanzando una opinión improvisada. Ha mirado la prosperidad del impío, ha pensado en la brevedad de la vida y ha llevado ese enigma delante de Dios.

La pregunta que lo inquieta sigue siendo nuestra: ¿por qué no temer a quienes tienen poder para hacernos daño? ¿Por qué no envidiar a quienes parecen vivir con una seguridad que nosotros no tenemos?

Si miramos únicamente lo que ocurre antes de la tumba, parecerá que el rico ganó. Tiene más opciones, mejores defensas, mayor influencia. Puede resolver en una llamada problemas que a otros les quitan el sueño durante meses.

El salmista, sin embargo, mira más lejos. No calcula una vida por lo que alguien tiene hoy, sino por lo que quedará cuando todo lo temporal le sea quitado.

Eso es sabiduría: aprender a mirar el presente sin perder de vista la eternidad.

Hay decisiones que no son abiertamente pecaminosas y, aun así, pueden ser necias. Podemos comprar algo sin haber robado un centavo y alimentar con esa compra nuestra vanidad. Podemos aceptar una oportunidad legítima y terminar sacrificando aquello que Dios nos mandó cuidar. Podemos desear una vida mejor y, casi sin notarlo, comenzar a creer que “mejor” siempre significa “más”.

El necio solo pregunta: “¿Puedo hacerlo?”. El sabio se atreve a preguntar: “¿Qué le hará esto a mi corazón?”.

Por eso el Salmo 49 también habla al que tiene poco. Uno puede idolatrar el dinero que guarda en el banco, pero también el dinero que sueña tener algún día. Hay quienes adoran desde la abundancia y quienes adoran desde la envidia. La postura es distinta; el ídolo es el mismo.

No necesitas poseer riquezas para vivir arrodillado delante de ellas. Basta con creer que podrían darte la paz, el nombre y la seguridad que solo Dios puede dar.

Cuando el dinero se convierte en refugio

El salmista está rodeado por hombres que confían en sus bienes y se jactan de sus riquezas. No son una amenaza imaginaria. Tienen recursos, influencia y capacidad para usar su posición contra otros.

El pecado no consiste sencillamente en que poseen mucho. Consiste en el lugar que sus posesiones han ocupado. El dinero dejó de ser una herramienta y se convirtió en refugio. Ya no solo está en sus manos; ha tomado su corazón.

Esa confianza casi nunca se confiesa en voz alta. Pocas personas dirán: “Mi dios es mi cuenta bancaria”. Pero basta observar lo que nos ocurre cuando la cifra baja, cuando aparece una deuda inesperada o cuando alguien con menos recursos necesita nuestra ayuda.

¿Se nos va la paz? ¿Nos volvemos duros? ¿Tratamos mejor a quien puede beneficiarnos? ¿Sentimos que valemos más cuando tenemos algo que los demás admiran?

Ahí se descubre el refugio verdadero del corazón.

La Biblia no condena a una persona por poseer bienes. Dios puede poner recursos en manos de un creyente y llamarlo a administrarlos con gratitud, generosidad y temor santo. El peligro comienza cuando dejamos de recibirlos como mayordomos y empezamos a usarlos como si fueran una muralla contra la fragilidad.

Hay una diferencia enorme entre tener dinero en la mano y permitir que el dinero te tenga a ti.

Un rescate fuera de nuestro alcance

Entonces el salmo nos coloca delante de una necesidad para la cual ninguna fortuna alcanza:

“Ninguno de ellos podrá en manera alguna redimir al hermano, ni dar a Dios su rescate (porque la redención de su vida es de gran precio, y no se logrará jamás)” (Salmo 49:7–8, RVR1960).

El hombre rico está acostumbrado a resolver pagando. Si el problema tiene precio, él parte con ventaja. Pero aquí llega a un mostrador donde su dinero ya no es aceptado. No puede comprar la vida eterna de su hermano. Tampoco puede comprar la suya.

La redención de una vida no es simplemente costosa. Está fuera de nuestro alcance.

Ese es el momento en que el dinero, tan elocuente en este mundo, pierde la voz. Puede pagar tratamientos; no puede decretar inmortalidad. Puede comprar un terreno; no una salida de la tumba. Puede contratar abogados; no borrar la culpa del pecado.

El dinero tiene voz en casi todos los salones de este mundo, pero se queda completamente mudo delante del tribunal de Dios.

Tal vez nadie diga que espera comprar la inmortalidad. Sin embargo, muchos organizan su vida como si la muerte no conociera su dirección. Hacen planes para los próximos veinte años, protegen cada inversión, calculan cada riesgo, pero nunca se preguntan cómo comparecerán delante de Dios.

No hay nada malo en planificar. La necedad está en preparar cuidadosamente una vida que termina y descuidar por completo la eternidad que no termina.

Una persona puede entregar su descanso, su familia, su integridad y sus mejores años para conseguir una seguridad que la abandonará justo en la puerta donde más la necesita.

Qué negocio tan terrible: entregar la vida para acumular cosas que no pueden devolvernos la vida.

La muerte cambia los pronombres

No hace falta construir un argumento complicado. Basta mirar lo que ocurre cada vez que alguien muere.

Durante años dijo “mi casa”, “mi terreno”, “mi negocio”, “mi cuenta”. Después de su muerte, todo cambia de dueño. La casa permanece. El automóvil permanece. El dinero permanece. Quien se va es la persona.

La muerte cambia los pronombres. Lo que ayer era “mío”, mañana será “de ellos”.

Dejar una herencia no es malo. Tampoco lo es trabajar para que la familia quede protegida. El salmo no está atacando la responsabilidad; está desenmascarando la ilusión de propiedad absoluta. Somos mayordomos por un tiempo. Nada más.

Y como sabemos, aunque tratemos de olvidarlo, que nuestra vida es breve, intentamos prolongarnos a través de lo que construimos. Ponemos el nombre sobre una propiedad, una empresa o una obra. Queremos que algo siga diciendo: “Yo estuve aquí. Yo hice esto. Yo fui importante”.

Pero un nombre grabado en una piedra no puede devolverle la vida a la persona que está debajo.

El hombre le pone su nombre a la tierra; después la tierra pone su polvo sobre el hombre.

Podemos conservar un apellido durante algunas generaciones. Podemos levantar un monumento. Podemos dejar fotografías, títulos y propiedades. Ninguna de esas cosas puede redimir el alma.

Por eso Dios llama insensato al camino que el mundo suele llamar éxito.

La muerte pastorea, pero Dios redime

El versículo 14 contiene una imagen difícil de olvidar:

“Como a rebaños que son conducidos al Seol, la muerte los pastoreará” (Salmo 49:14, RVR1960).

Los hombres que daban órdenes aparecen ahora como ovejas conducidas. Tenían empleados, tierras, influencia y gente dispuesta a obedecerlos. Creían llevar las riendas de su destino. El salmo corre la cortina y muestra que otro pastor los llevaba.

La muerte los pastoreará.

No hay ternura en esa escena. No es el pastor que guía a sus ovejas hacia el descanso; es la muerte conduciendo su rebaño hacia el Seol. Quienes hicieron de sí mismos su seguridad son llevados a un lugar del cual sus riquezas no pueden rescatarlos.

Podemos asegurar la casa, el automóvil y el negocio. Ninguna póliza cubre la eternidad.

También podemos confundir tener opciones con tener control. El rico piensa: “Yo decido. Yo mando. Yo puedo resolver”. Pero cada día lo acerca a una cita que no puede cancelar. Cada cumpleaños no solo añade un año a su historia; también acorta la distancia hacia el final.

Entonces, cuando la escena parece quedar completamente bajo la sombra de la muerte, el versículo 15 abre una ventana:

“Pero Dios redimirá mi vida del poder del Seol, porque él me tomará consigo” (Salmo 49:15, RVR1960).

Pero Dios.

Mis riquezas no pueden. Mis méritos no pueden. Mi familia no puede. Mi inteligencia no puede. Ningún hermano puede pagar por mí.

Pero Dios.

El versículo 7 había dicho que ningún hombre puede redimir a su hermano. Ahora el salmista afirma que Dios redimirá su vida. Lo imposible no deja de ser imposible para nosotros; simplemente queda en las manos del único que puede hacerlo.

El rescate tuvo un nombre

Aquí no conviene correr. El salmista sabía que Dios podía redimirlo, aunque todavía no veía con toda claridad cómo sería pagado aquel rescate. La respuesta, revelada después con toda su gloria, es Jesucristo.

Ningún pecador podía morir por otro como sustituto perfecto, porque cada uno cargaba su propia deuda. El oro no podía satisfacer la justicia de Dios. La plata tampoco. Entonces Dios proporcionó lo que nosotros jamás habríamos podido presentar.

Cristo entregó su propia vida. Entró voluntariamente en la muerte, cargó la condenación que correspondía a pecadores y salió de la tumba victorioso. Nuestra redención no fue comprada con algo tan perecedero como el oro o la plata, sino con la sangre preciosa de Cristo.

Una cuenta llena no puede pagar una deuda eterna. Solo la sangre de Cristo puede limpiar la culpa del pecador.

En la cruz entendemos dos cosas al mismo tiempo: la gravedad de nuestro pecado y la inmensidad de la gracia. Dios no escondió la deuda debajo de la alfombra. No fingió que el pecado era poca cosa. El rescate fue pagado, pero no por nosotros.

Eso derriba el orgullo del rico y levanta la cabeza del pobre.

El rico no puede comprar la gracia. El pobre no queda excluido por no tener con qué pagarla. Ambos llegan igual: sin argumentos, sin méritos y con las manos vacías.

El contraste del salmo no podría ser más fuerte. En el versículo 14, la muerte “los pastoreará”. En el versículo 15, Dios “me tomará consigo”.

La pregunta más importante de tu vida no es cuánto tienes. La pregunta es quién te tiene a ti.

Si las riquezas te tienen, te abandonarán. Si el aplauso te sostiene, terminará apagándose. Si tus logros te dan nombre, un día ese nombre comenzará a borrarse de la memoria de los hombres. Pero si Dios te ha tomado por medio de Cristo, ni siquiera la muerte podrá arrancarte de su mano.

La muerte puede vaciar las manos del creyente. Lo que no puede hacer es abrir la mano de Dios para arrebatarle a uno de los suyos.

Una gloria que no baja a la tumba

Después de mostrar el contraste entre la muerte que conduce y el Dios que redime, el salmista vuelve a la inquietud con la que comenzó:

“No temas cuando se enriquece alguno, cuando aumenta la gloria de su casa; porque cuando muera no llevará nada, ni descenderá tras él su gloria” (Salmo 49:16–17, RVR1960).

No temas cuando veas crecer la gloria de otra casa. No confundas la prosperidad del impío con la aprobación de Dios. No permitas que lo visible te haga olvidar lo eterno.

El consejo también toca la envidia. A veces tememos al rico por el daño que puede hacernos; otras veces nos incomoda porque quisiéramos tener lo que él tiene. Podemos criticar su arrogancia y, en secreto, imaginar lo agradable que sería ocupar su lugar.

Si eso ocurre, no hemos rechazado su ídolo. Solo estamos molestos porque está en sus manos y no en las nuestras.

El Salmo 49 libera al que tiene poco de vivir midiendo su dignidad con la gloria ajena. Tu salario no determina cuánto vales. La casa de otro no hace más pequeña tu vida. Si Dios es tu Redentor, la persona que parece tenerlo todo no lleva ninguna ventaja eterna sobre ti.

No te sientas inferior delante de alguien cuya gloria no puede acompañarlo hasta la tumba.

“Cuando muera no llevará nada”. La frase es sencilla, casi demasiado conocida, pero sigue cayendo con el peso de una sentencia. La muerte no permite equipaje. La casa no baja. La cuenta no baja. Los títulos no bajan. El reconocimiento no baja. La persona desciende sola.

Si nada material nos acompañará, entonces nada material fue hecho para cargar con nuestra identidad. Los bienes pueden servirnos; no pueden decirnos quiénes somos. Podemos disfrutarlos con gratitud y administrarlos con responsabilidad, pero no pedirles que sostengan el peso del alma.

La necedad no consiste en usar las riquezas mientras vivimos. Consiste en vivir para ellas sabiendo que tendremos que dejarlas.

Cuando el aplauso confunde

El salmo describe a un hombre que se felicita a sí mismo mientras vive y recibe elogios porque prospera. La escena resulta demasiado familiar. Si a alguien le va bien, suponemos que sabe vivir. Si aumenta el esplendor de su casa, concluimos que todo está en orden.

Pero el aplauso humano no modifica el veredicto de Dios.

Una multitud puede celebrar un camino que termina en oscuridad. Puede admirar un éxito que Dios llama locura. Puede envidiar la casa de un hombre que no tiene dónde descansar la conciencia.

El salmista termina con una declaración severa:

“El hombre que está en honra y no entiende, semejante es a las bestias que perecen” (Salmo 49:20, RVR1960).

Ese es su verdadero problema: no entiende. Tal vez sabe multiplicar inversiones, cerrar negocios y leer el mercado. Lo que no comprende es quién es, para qué recibió sus bienes y cuál es su condición delante de Dios.

Se puede conocer el precio de miles de cosas y no entender el valor de la propia alma. Se puede administrar una empresa y desperdiciar una vida. Se puede dejar una fortuna y llegar a la eternidad como el más pobre de los hombres.

El Salmo 49 no nos llama, en primer lugar, a vaciar la cuenta. Nos llama a despertar.

El salmo deja de hablar de otros

Hasta aquí sería fácil leer pensando en millonarios, empresarios arrogantes o personas que conocemos. Pero llega un momento en que el salmo deja de retratar a “otros” y se vuelve hacia nosotros.

La pregunta no es cuánto dinero tienes. La pregunta es cuánto de tu corazón descansa en él.

¿Qué te hace sentir seguro? ¿De dónde viene tu sentido de valor? ¿Qué pérdida te haría pensar que ya no sabes quién eres? ¿Qué cosa estás esperando conseguir para, por fin, permitirte vivir agradecido?

Tal vez tienes mucho y has escondido tu confianza detrás de la palabra “bendición”. Das gracias a Dios con los labios, pero tu paz sube y baja con el estado de la cuenta. No necesitas sentir culpa por cada bien que posees; necesitas arrepentirte si has pedido a esos bienes lo que solamente Dios puede darte.

Tal vez tienes poco y el dinero también ocupa el centro de tus pensamientos. No descansas en lo que tienes, sino en lo que imaginas que tendrías si la vida cambiara. Has pospuesto el gozo, la obediencia y la gratitud hasta un futuro que quizá nunca llegue.

La envidia también es una forma de arrodillarse delante de las riquezas.

Tal vez llenas cada espacio con planes, compras y trabajo porque el silencio te recuerda que eres mortal. El Salmo 49 no quiere hundirte en desesperación. Quiere romper tu falsa seguridad antes de que la eternidad la rompa sin remedio.

Llegar con las manos vacías

En este punto, el salmo nos ha quitado cualquier posibilidad de negociar. No podemos pagar nuestro rescate. No podemos presentar nuestros logros. Tampoco podemos pedirle a otro pecador que muera en nuestro lugar.

Y justamente allí, cuando ya no queda nada que presumir, aparece la gracia.

Cristo murió por pecadores. Entró en la tumba y salió victorioso. La muerte no pudo retenerlo. Todo aquel que abandona su autosuficiencia y confía en él recibe una redención que ni todo el oro del mundo podría comprar.

No vengas a Cristo exhibiendo lo que tienes. Ven confesando lo que no puedes hacer.

No vengas a negociar. Ven a recibir misericordia.

No vengas diciendo: “Mira cuánto valgo”. Ven diciendo: “Señor, solo tú puedes redimirme”.

Rico y pobre llegan de la misma manera: con las manos vacías. Y son recibidos por la misma razón: la obra perfecta y suficiente de Jesucristo.

Reflexión final: lo que de verdad no tiene precio

En aquel anuncio de 1997, la frase “no tiene precio” describía un momento que el dinero no podía valorar. El Salmo 49 lleva esa expresión hasta la eternidad. Ningún ser humano podía cubrir el precio de nuestra redención. Cristo lo hizo entregando su propia vida.

La salvación es gratuita para nosotros, pero no fue barata para él.

Un día la muerte tocará nuestra puerta. No preguntará por el estado financiero ni esperará a que terminemos nuestros planes. Nos separará de cada objeto al que llamamos “mío”. Las cosas se quedarán. Nosotros nos iremos.

Si las cosas eran todo lo que teníamos, ese día lo perderemos todo. Pero si Cristo es nuestra vida, la muerte podrá quitarnos lo que sosteníamos entre las manos; jamás podrá quitarnos al Dios que nos sostiene.

Eso es riqueza.

Riqueza no es poseer algo que la muerte terminará repartiendo entre otros. Es pertenecer al Dios que la muerte no puede vencer.

Riqueza no es conseguir que nuestro nombre permanezca sobre una tierra. Es saber que, cuando nuestro cuerpo descienda a ella, nuestra vida seguirá segura en el Redentor.

No llames salvador a lo que no puede pagar tu rescate. Arrepiéntete de tu confianza en las riquezas. Renuncia a la jactancia. Abandona la envidia. Descansa por la fe en Jesucristo.

Porque cuando llegue el día en que no puedas llevarte nada, solo importará una cosa: no cuánto lograste sostener entre tus manos, sino si tu vida estaba segura en las manos de Dios.